Ci sono paesi che rischiano di spegnersi piano, come una lampadina che trema prima di cedere al buio delle montagne. E poi ci sono paesi che decidono di avere una voce, un respiro collettivo fatto di ottoni, di fiati e di passi che battono il tempo sui selciati. A Petralia Soprana questa voce ha un nome antico: il Complesso Bandistico “Giuseppe Verdi”.
​È nato nel 1864. Non per decreto di qualche potente, ma dalla testardaggine gentile degli artigiani e degli operai del posto. Gente che di giorno lavorava il ferro, il legno, la pietra delle Madonie, e la sera si ritrovava a soffiare dentro uno strumento per dare dignità e bellezza alla propria fatica. Da oltre un secolo e mezzo, questa banda non è soltanto musica: è il luogo dove il paese si riconosce, un formidabile aggregatore sociale e culturale che tiene insieme le età e le storie, impedendo alla solitudine di mettere radici. È un’iniziativa storica e prestigiosa che ha saputo regalare luce, cultura e orgoglio a tutto il borgo, portando il nome di Petralia Soprana ben oltre i confini della montagna.
​Dopo gli anni difficili del dopoguerra, quando sembrava che tutto dovesse disperdersi, arrivò una lunga stagione di grazia sotto la guida di Don Peppino Lo Dico, dal 1964 al 1995. Con lui la banda diventò uno specchio dei tempi che cambiavano, un laboratorio di libertà: a cavallo tra gli anni Settanta e Ottanta aprì le porte alle donne in organico, vide nascere le majorette, si costituì in associazione autonoma nel 1987 e affrontò trasferte memorabili, arrivando a suonare fino al Festino di Palermo, dove la gente di montagna seppe farsi ascoltare dalla grande città.
​Ma la vera scommessa dei paesi oggi è il futuro, è riuscire a trattenere i ragazzi senza legarli, offrendo loro un motivo per restare o per tornare. Dal 2002, con la direzione del maestro Antonino La Placa, il complesso ha vissuto un nuovo, straordinario rilancio. Oggi conta circa sessanta elementi e molti sono giovanissimi, cresciuti anche grazie alla scuola ad indirizzo musicale.
​Quella che era la banda del paese si è trasformata in una vera realtà orchestrale, capace di passare con naturalezza dalle marce tradizionali al jazz, fino alle colonne sonore. Eppure, la sua essenza resta intatta: è una piazza che suona, un presidio umano dove i vecchi passano lo spartito ai ragazzi. Finché a Petralia Soprana ci sarà un ragazzo che imbraccia una tromba o un clarinetto, questo borgo continuerà a non avere paura del silenzio.